Polusi udara tidak hanya berdampak pada sistem pernapasan dan kardiovaskular, tetapi juga menjadi ancaman bagi kesehatan mata. Mata terpapar langsung berbagai polutan di udara, mulai dari partikel halus PM2.5 dan PM10, nitrogen dioksida (NO2), sulfur dioksida (SO2), ozon (O3), hingga asap kendaraan dan industri. Paparan yang terjadi berulang atau dalam jangka panjang dapat memicu keluhan ringan seperti iritasi, sampai peradangan yang lebih serius, memperburuk penyakit mata yang sudah ada, dan meningkatkan risiko gangguan penglihatan permanen.
Dampak polusi pada mata berkaitan dengan lapisan air mata yang menjadi pelindung pertama permukaan mata. Ketika polutan bersentuhan dengan lapisan ini, kestabilannya dapat terganggu sehingga air mata lebih cepat menguap dan memicu iritasi maupun peradangan. Partikel yang sangat halus juga berpotensi menembus dan terakumulasi pada jaringan mata, memicu stres oksidatif yang dapat merusak sel-sel sehat. Kondisi tersebut berbeda dari iritasi akibat debu berukuran besar karena polusi udara merupakan campuran kompleks bahan kimia dan partikel mikroskopis yang lebih sulit dihindari.
Sejumlah kelompok dinilai lebih rentan mengalami dampak polusi udara pada mata. Risiko meningkat pada orang yang tinggal atau bekerja di kawasan perkotaan dengan tingkat polusi tinggi, dekat area industri, atau jalur lalu lintas padat. Paparan juga lebih tinggi pada mereka yang banyak beraktivitas di luar ruangan, seperti pekerja konstruksi, polisi lalu lintas, atau atlet. Anak-anak dan lansia termasuk kelompok rentan karena sistem pertahanan mata dan tubuh yang belum sempurna atau sudah menurun. Selain itu, individu dengan riwayat penyakit mata seperti dry eye syndrome (mata kering), alergi, blepharitis, atau konjungtivitis dapat mengalami gejala lebih berat saat terpapar polusi. Pengguna lensa kontak juga berisiko karena lensa dapat menjebak partikel polusi di antara lensa dan kornea, sehingga meningkatkan iritasi, risiko infeksi, dan memperparah mata kering.
Konsultasi ke dokter spesialis mata disarankan bila keluhan tidak membaik dengan perawatan biasa atau sangat mengganggu. Gejala yang perlu diwaspadai antara lain kemerahan, gatal, atau sensasi terbakar yang hebat; mata berair terus-menerus atau rasa kering yang parah; penglihatan buram atau sensitivitas berlebihan terhadap cahaya (fotofobia); nyeri mata atau sensasi seperti ada benda asing yang tidak hilang; keluarnya kotoran mata yang tidak biasa; serta keluhan yang memburuk setelah beraktivitas di luar ruangan.
Dalam pemeriksaan, dokter umumnya menilai permukaan mata dan lapisan air mata. Pasien diminta menjelaskan gejala dan kapan muncul, lingkungan tempat tinggal dan bekerja, aktivitas luar ruangan terbaru, riwayat kesehatan mata dan alergi, serta penggunaan lensa kontak atau obat-obatan. Dokter dapat melakukan pemeriksaan visual untuk melihat kemerahan, pembengkakan, atau iritasi; slit-lamp examination menggunakan mikroskop cahaya untuk menilai kelopak mata, kornea, dan konjungtiva secara detail; tes Schirmer atau Tear Break-Up Time (TBUT) untuk mengukur produksi dan kualitas air mata; serta pewarnaan fluorescein atau lissamine green guna mendeteksi goresan mikroskopis atau kerusakan permukaan kornea yang tidak terlihat oleh mata telanjang.
Setelah pemeriksaan, pasien umumnya dapat kembali beraktivitas, meski penglihatan bisa sedikit buram sementara akibat tetes mata yang digunakan. Dokter akan menjelaskan diagnosis dan rencana penanganan. Dari hasil evaluasi, kondisi yang mungkin ditemukan meliputi konjungtivitis kimia atau iritatif akibat paparan polutan, dry eye syndrome yang dipicu atau diperparah polusi, serta blepharitis atau peradangan kelopak mata yang dapat dipengaruhi partikel polusi.
Penanganan dan pencegahan biasanya disesuaikan dengan temuan klinis. Opsi yang dapat digunakan mencakup pemakaian air mata buatan atau tetes pelumas tanpa pengawet secara rutin untuk membantu membasuh polutan dan menjaga kelembapan mata. Dokter juga dapat meresepkan obat anti-inflamasi atau antibiotik bila terdapat infeksi. Dari sisi perlindungan, penggunaan kacamata—bukan lensa kontak—saat berada di luar ruangan, terutama ketika kualitas udara buruk, dapat membantu mengurangi paparan; kacamata pelindung (goggles) memberi perlindungan lebih maksimal. Kebersihan mata juga penting, misalnya membasuh mata dengan air bersih atau melakukan pembersihan kelopak mata (lid hygiene) setelah terpapar polusi berat. Pengguna lensa kontak disarankan mempertimbangkan untuk tidak memakainya saat polusi tinggi dan menjaga kebersihan lensa secara ketat.
Upaya lain yang dapat dilakukan adalah memantau indeks kualitas udara (AQI) melalui aplikasi atau situs web dan menghindari aktivitas luar ruangan yang tidak perlu saat polusi tinggi. Di dalam ruangan, penggunaan pembersih udara (air purifier) dapat membantu menyaring partikel polutan.
Catatan: Informasi ini bersifat edukasi dan pengetahuan umum, bukan saran medis. Untuk diagnosis dan penanganan yang tepat sesuai kondisi, konsultasikan dengan dokter spesialis mata.
