Pembahasan mengenai kemungkinan adanya tim yang menggantikan Iran di putaran final Piala Dunia 2026 ramai diperbincangkan di kalangan netizen dan pengamat sepak bola internasional. Spekulasi itu muncul seiring ketegangan geopolitik yang melibatkan Iran dengan Amerika Serikat dan Israel, yang memunculkan asumsi bahwa slot Iran dapat dialihkan apabila situasi dinilai tidak memungkinkan.
Dalam berbagai diskusi, sejumlah negara yang masih bertahan hingga putaran kelima Kualifikasi Piala Dunia zona Asia, seperti Irak dan Uni Emirat Arab (UEA), sempat disebut sebagai kandidat pengisi slot tersebut. Namun, meluasnya dampak konflik membuat proses penentuan tim pengganti—jika benar diperlukan—diperkirakan tidak sederhana.
Salah satu pertimbangan yang mengemuka adalah faktor keamanan dan kelancaran mobilisasi. Situasi ruang udara di Irak dan UEA disebut terdampak langsung oleh konflik Iran versus Amerika Serikat-Israel, sehingga penyelenggaraan kegiatan internasional di wilayah tersebut dinilai berisiko tinggi. Kedekatan geografis dengan titik konflik menjadi alasan mengapa peluang kedua negara itu dianggap mengecil jika FIFA memprioritaskan aspek keamanan.
Jika tim-tim dari putaran kelima dianggap berisiko karena situasi perang, muncul dugaan bahwa otoritas sepak bola dunia dapat melirik alternatif dari tim yang sebelumnya berkompetisi di putaran keempat. Dalam konteks ini, Oman dan Indonesia masuk dalam radar spekulasi.
Oman dinilai memiliki peluang secara teknis, tetapi tetap menghadapi pertimbangan kedekatan wilayah dengan Iran. Faktor geografis tersebut disebut dapat menjadi salah satu variabel penting dalam menilai kelayakan sebuah negara sebagai pengisi slot darurat pada ajang sebesar Piala Dunia.
Di sisi lain, Indonesia—meski sudah gugur di putaran keempat—disebut oleh sebagian pihak sebagai opsi yang lebih aman dari sisi lokasi. Jarak Indonesia yang jauh dari kawasan Timur Tengah dianggap dapat mengurangi risiko gangguan keamanan terhadap persiapan tim maupun perjalanan internasional.
Meski demikian, skenario Indonesia menggantikan Iran dinilai masih sulit terwujud. Hingga kini belum ada pernyataan resmi dari FIFA maupun AFC mengenai prosedur penggantian tim apabila salah satu kontestan terpaksa mundur atau dicoret karena alasan keamanan nasional.
Secara umum, aturan mengenai tim pengganti biasanya merujuk pada capaian atau peringkat terbaik di babak kualifikasi sebelumnya, bukan semata-mata pertimbangan keamanan geografis. Namun, selama belum ada keputusan final, spekulasi tetap bergulir dan sebagian netizen Indonesia terus berharap adanya skenario tak terduga yang bisa membuka jalan ke panggung Piala Dunia.
