UNICEF memastikan foto yang memperlihatkan Lionel Messi memandikan Lamine Yamal saat masih bayi adalah asli. Kepastian ini disampaikan setelah foto tersebut kembali ramai dipertanyakan warganet menjelang final Piala Dunia 2026.
Melalui akun X resminya, UNICEF menegaskan bahwa gambar yang beredar memang berasal dari peristiwa nyata. “Ya, foto yang kalian lihat itu adalah nyata,” tulis UNICEF pada Jumat (17/7/2026).
UNICEF juga memaparkan latar belakang pertemuan Messi dengan Yamal. Menurut UNICEF, momen dalam foto itu terjadi pada 2008, ketika Yamal dibawa orang tuanya ke sesi pemotretan penggalangan dana yang digelar UNICEF. Pada periode tersebut, UNICEF bekerja sama dan menjadi sponsor utama di jersey Barcelona.
Dalam kegiatan itu, beberapa pemain Barcelona hadir untuk berfoto bersama anak-anak. Messi disebut secara kebetulan menjalani sesi pemotretan bersama Lamine Yamal dan ibunya, Sheila. Foto tersebut diambil oleh fotografer Joan Monfort dan belakangan menjadi sorotan karena Yamal kini berkembang menjadi salah satu bintang muda Barcelona dan timnas Spanyol.
“Lebih dari 18 tahun yang lalu, seorang bayi bernama Lamine Yamal dan ibunya, Sheila, bertemu dengan Lionel Messi dalam sebuah sesi pemotretan penggalangan dana untuk UNICEF. Kini, pencapaian mereka di atas lapangan telah menginspirasi jutaan orang,” kata UNICEF.
Viralnya foto itu kembali mencuat seiring pertemuan keduanya di panggung besar. Setelah 18 tahun berlalu, Messi dan Yamal kini berhadapan sebagai rival di final Piala Dunia 2026.
Sebelumnya, pada 14 Juli, platform DAZN sempat menanyakan tanggapan Yamal mengenai foto masa kecilnya tersebut. Pemain berusia 19 tahun itu menyatakan keinginannya untuk bertemu Messi di final Piala Dunia 2026—sebuah harapan yang kini menjadi kenyataan.
“Ya, saya sekarang sudah tumbuh sedikit, menurut saya Leo juga begitu. Saya harap itu bisa benar-benar terjadi. Saya ingin sekali menghadapi Messi di final Piala Dunia,” kata Yamal.
